Постоянно набирает скорость. Астрономы увидели странное поведение опасного астероида Фаэтон
Этот небольшой космический камень имеет несколько уникальных особенностей и недавно ученые обнаружили еще одну.
Околоземный астероид Фаэтон астрономы причисляют к классу околоземных астероидов под названием аполлоны. Он имеет очень вытянутую орбиту вокруг Солнца и во время своего космического путешествия пересекает орбиты сразу четырех планет – Меркурия, Венеры, Земли и Марса. Имея примерный диаметр в 5 км, астероид Фаэтон считается потенциально опасным для Земли. В этом десятилетии его будет исследовать японский космический аппарат и новое открытие поможет в подготовке этой миссии, пишет Space.
В 2024 году к астероиду Фаэтон отправится японский космический аппарат DESTINY+. Через 4 года он должен начать изучение этого и нескольких других околоземных астероидов. Поэтому Фаэтон, который открыли еще в 1983 году, снова привлек особое внимание астрономов.
Международная группа ученых, в рамках недавних наблюдений за движением астероида Фаэтон, выяснила, что он набирает скорость и его орбитальный период вокруг Солнца сокращается на 4 миллисекунды в год.
Кажется, что это совсем незначительное изменение в периоде вращения астероида, но даже оно может повлиять на наблюдения аппаратом DESTINY+. Если знать точную скорость вращения астероида и его орбитальный период, то в таком случае можно более точно спрогнозировать местоположение космического камня во время приближения к нему космического аппарата.
По словам ученых, астероиды очень редко меняют свой период вращения вокруг Солнца. На сегодня астероид Фаэтон является лишь одиннадцатым по счету астероидом, у которого было замечено такое изменение. Но он самый большой из этой группы. Еще одной особенностью Фаэтона является то, что он очень близко, как для астероида, подлетает к Солнцу.
“Во время наблюдений за Фаэтоном возникли несовпадения с более ранними данными. После тщательного изучения, оказалось, что этот астероид постоянно набирает скорость и его период вращения, хоть и ненамного, но все же уменьшается. Хорошо, что мы теперь это знаем. Поэтому команда миссии DESTINY+ будет иметь больше возможностей для определения местоположения астероида”, — говорит Шон Маршалл из обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.
Исследование, этого небольшого космического камня продолжается. Но ученые надеются с помощью нового космического аппарата узнать намного больше о необычном астероиде Фаэтон.
Хотя по сравнению с другими астероидами, Фаэтон кажется очень маленьким, тем не менее даже 5-километровая глыба может представлять угрозу для Земли. Поэтому его считают потенциально опасным. Но с другой стороны астрономы считают, что несмотря на такое звание, вероятность столкновения с Земле астероида Фаэтон очень низкая.
