Boeing завершил ремонт корабля Starliner и объявил дату второго тестового полета
Разработка многострадального главного конкурента Dragon SpaceX подходит к завершающему этапу. Менее чем через две недели корабль CST-100 Starliner наконец-то отправится в свой второй тестовый полет.
Второй орбитальный тестовый полет (OFT-2) Starliner назначен вечером 19 мая (1:54 20 мая по киевскому времени). NASA и Boeing сделали вывод, что все ранее обнаруженные недостатки космического корабля устранены или скорректированы соответствующими изменениями в процедурах.
Starliner готовится к запуску
Сейчас идет подготовка CST-100 к запуску – его интеграция с ракетой-носителем Atlas V в здании вертикальной сборки ULA возле стартовой площадки SLC-41 База Космических сил США на мысе Канаверал.
Проблемы космического корабля Boeing
Напомним, OFT-2 (второй тестовый полет) почти состоялся в августе прошлого года, но его отменили за несколько часов до запуска. Первоначально задержка была вызвана внештатным срабатыванием двигателей российского модуля “Наука”. Из-за этого вся Международная космическая станция выполнила полтора оборота вокруг своей оси. Поэтому перед возвращением в нормальный режим эксплуатации орбитальную лабораторию решили как следует проверить. И корабли к ней несколько дней не запускались.
А на Земле в это время очередная предстартовая проверка Starliner обнаружила критическую неполадку – коррозию клапанов топливной системы. Из 24 однотипных узлов 13 отказались работать и миссию отменили для детального рассмотрения.
Причиной стало образование азотной кислоты из атмосферной влаги и небольших утечек тетраоксида азота (NTO, окислитель для двигателей корабля). Сами по себе небольшие количества подтекающих NTO из-за тефлоновых прокладок – не новость. Эта особенность используемых материалов была известна давно и не являлась большой проблемой, с такими утечками все специалисты умели работать. Вопроса возникло два: откуда в топливной системе влага и как места коррозии не были обнаружены во время предварительных осмотров или испытаний.
Решение проблемы
Boeing в сотрудничестве с NASA провела серию исследований и тестов по изучению феномена коррозии вентилей. По их итогам разработан ряд процедур, позволяющих избежать отказа узлов. В частности, заправка тетраоксидом азота будет теперь проходить гораздо позже во время предстартовой подготовки корабля. А сами вентили перед этим подвергнуты сухой очистке. Кроме того, с момента заправки окислителем и до запуска работоспособность каждого из них планируется проверять каждые 2-5 дней.
Вентили новой конструкции установят на следующие версии CST-100, если удастся успеть уже на тот корабль, который улетит в первой пилотируемой миссии. Ее термины пока осторожно обозначены как “конец года”. Но, конечно, все зависит исключительно от итогов второго тестового полета.
