NASA обнаружило спутник у астероида на расстоянии 770 млн км от Земли
Ученые обнаружили спутник у троянского астероида, к которому летит космический аппарат NASA.
Ученые NASA, которые занимались наблюдением за троянским астероидом Полимел, который находится возле Юпитера, обнаружили у этого космического камня небольшой естественный спутник, сообщает Daily Mail.
Астрономы открыли спутник астероида Полимел абсолютно случайно. Целью их исследования был сам астероид, к которому на данный момент направляется космический аппарат “Люси”. Ученые хотели получить предварительные данные об астероиде, который является представителем троянских астероидов Юпитера.
Эти астероиды вращаются вокруг Солнца вблизи газового гиганта в отличие от астероидов главного пояса, который расположен между Марсом и Юпитером. Троянские астероиды получили свое название в честь героев “Илиады” Гомера и ученые считают, что они являются обломками планет, которые остались после их формирования на раннем этапе эволюции Солнечной системы. Ученые считают, что троянские астероиды являются настоящими “космическими окаменелостями” и их изучение позволит узнать больше о том, как сформировалась Солнечная система и ее планеты.
Астрономы NASA открыли спутник астероида Полимел, который еще не получил официального названия, когда сам астероид находился на расстоянии в 770 млн км от Земли. Результаты наблюдений показали, что сам спутник имеет диаметр примерно 5 км, а его “хозяин” – примерно 27 км. Неназванный спутник вращается вокруг астероида Полимел на расстоянии в 200 км.
Учитывая такое далекое расстояние до астероида, его открытие ученые сравнили с тем, что человек, который находился на вершине небоскреба в Нью-Йорке смог бы увидеть монету на тротуаре в Лос-Анджелесе (эти два города находятся в противоположных концах США).
Астероид Полимел должен посетить космический аппарат “Люси” в 2027 году. Этот аппарат NASA отправился в космическое путешествие длиной в 12 лет в октябре прошлого года. Во время своей миссии по исследованию троянских астероидов, “Люси” изучит в общей сложности 7 “троянцев” и один астероид из главного пояса под названием Дональдджохансон. Этот камень будет первым пунктом в программе исследования аппарата и к нему “Люси” прилетит в 2025 году.
Теперь же аппарат конечно же исследует и недавно открытый спутник астероида Полимел, который станет вторым подобным спутником космического камня в процессе выполнения миссии. Изначально “Люси” должна была изучить только спутник Квета, который вращается вокруг троянского астероида Юпитера под названием Эврибат. Исследования троянских астероидов аппарат начнет в 2027 году и закончит в 2033-м.
Космический аппарат “Люси”, стоимость которого почти 1 млрд долларов, был назван в честь австралопитека Люси, которая жила 3,2 млн лет назад. Аппарат после окончания своей миссии останется в космосе, поэтому NASA решило поместить на его борт специальное послание для будущих поколений жителей Земли.
