Глубоководные боги. Древние морские организмы влияют на силу землетрясений
Отложения кальцита, оставленные массами одноклеточных морских организмов миллионы лет назад контролируют движение и трение литосферных плит.
Внимание ученых приковано к зоне субдукции Хикуранги, которая на сегодня является крупнейшим разломом в окрестностях Новой Зеландии. Ученые считают, что этот разлом способен вызвать крупнейшее землетрясение силой в 8 баллов, а то и больше, пишет Science Alert.
Группа геологов из Веллингтонского университета Те Херенга Вака в Новой Зеландии провели собственное исследование этой зоны и пришли к выводу, что крошечные морские организмы, жившие на Земле миллионы лет назад, способны оказывать серьезное влияние на последующие сейсмические активности.
Ученые сосредоточились на изучении отложений кальцита, сформированные массами одноклеточных морских организмов. Исследование показывает, что от этой биомассы в существенной степени зависит уровень движения и трения Тихоокеанской и Австралийской плитами.
По словам геолога-структурщика Кэролин Бултон, от того, как растворяются массы кальцита, зависит дальнейшая сейсмическая активность в этом регионе. Дело в том, что кальцит растворятся быстрее в определенных условиях — например, низкие температуры и стресс. А вот высокие температуры, наоборот замедляют растворение — в результате массы древних отложений блокируют движение плиты. Вместе с ней блокируется и энергия, которая в последствии все равно высвободится, но уже во время масштабного всплеска.
Ученые изучили зону субдукции и обнаружили, что температура воды здесь повышается с глубиной — на каждый километр приходится повышение температуры приблизительно на 10º C. Однако исследовать сам разлом оказалось не так то просто — для доступа к нему требуется дорогостоящие буровое оборудование. Поэтому ученые пошли обходным путем — они изучили открытые слои известняка, аргиллитов и алевролитов в местной береговой линии. Скалы в этих регионах также содержат кальцит древних морских организмов.
В то же время открытым остается вопрос о том, сколько кальцита содержится в зоне субдукции и в каком он сейчас состоянии. Основной проблемой по прежнему остается малоизученность этого региона. Однако изучение отложений в прибрежных регионах все же способно пролить свет на будущие сейсмические активности.
Так, ученые пришли к выводу, что в ближайшие полвека существует 26% вероятность масштабного землетрясения в зоне разлома. Исследование показывает, что подобная сейсмическая активность вызовет большое цунами — об этом свидетельствуют последствия предыдущих землетрясений вдоль побережья Новой Зеландии.
